Le Centre suisse du foie de l’enfant
Les Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG) ont été pionniers en Suisse dans le domainede la greffe hépatique. Après avoir réussi une première transplantation de foie en Suisse sur un adulte en 1988, l’hôpital a été le premier du pays à réaliser une telle opération sur un enfant, en juillet 1989.
Depuis, les HUG n’ont cesséde développer cette expertise hautement spécialiséeet ils sont devenus centre de référence (MHS1) pour la transplantation hépatique pédiatrique et la chirurgie du foie de l’enfant. Le centre, nommé en 2012 Centre suisse du foie de l’enfant (CSFE), est reconnu tant au niveau national qu’international. Il est aujourd’hui le seul du pays habilité à pratiquer des greffes du foie sur des enfants.
Une activité particulièrement délicate
Chaque année, en Suisse, 6 à 12 enfants bénéficient d’une transplantation hépatique. Aujourd’hui à Genève, l’expérience qu’ont acquise les équipes médicosoignantes et l’évolution des techniques chirurgicales permettent de prendre en charge des nouveau-nés à partir de 3 kilos. Ceci est particulièrement important, sachant qu’en moyenne, la moitié des enfants nécessitant une greffe du foie pèsent moins de 10 kilos.
Au début du programme de transplantation hépatique pédiatrique, les équipes se sont heurtées à un problème de manque d’organe en raison de la nécessité de la petite taille de l’organe. Genève dispose aujourd’hui d’une expérience hors pair dans la technique du «split», ou greffe de foie partagé, qui a permis de palier partiellement cet écueil. En effet, depuis 1999, le foie d’un donneur adulte permet de sauver deux vies: un enfant reçoit le lobe gauche, bien plus petit, et un adulte le lobe droit. La transplantation hépatique peut aussi être réalisée à partir d’un donneur vivant, un parent ou membre prochede la famille. Toutefois cette dernière méthode n’est utilisée qu’en cas de situation exceptionnelle, car les risques pour le donneur ne sont pas négligeables.
En 30 ans, le Centre a transplanté près de 180 enfants et l’équipesuit actuellement plus de 300 familles.
Une journée de célébration et de festivités
Pour célébrer le 30ème anniversaire de la transplantation du foie chez l’enfant et la journée nationale du don d’organes, les HUG et Swisstranplant organisent, le 7 septembre prochain, une journée d’information et de festivités qui se déroulera en présence de M. Pierre-Yves Maillard, président du Conseil de Fondation de Swisstransplant, des directrices du CSFE, les professeures Barbara Wildhaber et Valérie McLin et de nombreux professionnels, patients et familles d’enfants transplantés.